El péndulo de Foucault es un conocido ejemplo y experimento de ciencia aplicada, se trata de un sencillo péndulo que cuelga de un hilo largo y oscila. Inventado en 1851, por el científico francés Jean-Bernard-Léon Foucault, fue la primera demostración física de la rotación de la Tierra.
Su continuo funcionamiento permite observar el principio de la inercia, descubierto por Isaac Newton y, según el cual, aunque parezca que es el péndulo el que cambia de trayectoria, lo que se mueve en realidad es el suelo que tiene debajo, un efecto generado por la fuerza de Coriolis, provocada por el movimiento de rotación de nuestro planeta.
Algunas curiosidades a tener en cuenta son:
- el tiempo que tarda el péndulo en completar el círculo girando depende de la latitud en que se encuentre.
- un péndulo colocado en el Ecuador no gira nunca.
- un péndulo en el Polo Norte giraría una vez al día.
- su continuo y pulsado impulso lo ejerce un electroimán, que evita que se detenga.
Un péndulo de Foucault en el Museo de las Ciencias Príncipe Felipe de Valencia
Detalle del péndulo de Foucault
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