EL ORIGEN, FORMACIÓN Y TIPOS DE PETRÓLEO

¿Qué es el petróleo?

Se denomina petróleo a una mezcla de compuestos orgánicos, homogénea, que contiene casi en su totalidad hidrocarburos insolubles en agua. Es producido en el interior de la Tierra, se trata de la transformación de la materia orgánica acumulada en sedimentos y puede acumularse en trampas geológicas naturales.

Es extraído mediante perforaciones de pozos. Se trata de un líquido bituminoso que, según su composición, presenta diversos colores y viscosidad, densidad, capacidad calorífica, etc. Es un recurso natural no renovable y es la principal fuente de energía que utilizan los países desarrollados.

Es muy utilizado en el área del combustible, además presenta capas de gas natural asociado, generalmente en los yacimientos de mayor antigüedad. El precio de petróleo se ve incrementado al pasar los años, ya que no es renovable y de él depende el transporte y la manufactura, entre otros.

 

Origen

El origen del petróleo involucra a los restos fósiles, transformaciones orgánicas procedentes de zooplancton y algas, los cuales fueron depositados en diferentes zonas y, al pasar los años, fueron enterrados bajo innumerables capas de sedimentos.

Además de ser procesados por microorganismos y plantas, sufrieron transformaciones físicas y químicas, debido al calor y presión que los diferentes elementos ejercieron sobre estos.

 

Clasificación

El petróleo puede ser clasificado de diferentes maneras:

- Por el tipo de hidrocarburos:

• Petróleo parafínico: en su composición predomina el hidrocarburo saturado en un 75%. Sus características principales radican en que son muy fluídos, de poca coloración y bajo peso. Se utiliza, principalmente, para la obtención de gasolina, disolventes para pinturas, etc., por su bajo contenido de azufre y altos puntos de congelación.
• Petróleo nafténico: contiene un 45% de hidrocarburos saturados en su composición. Contiene bajo contenido de azufre y bajos puntos de congelación. Es utilizado para lubricantes diversos.
• Petróleo asfalténico: en su composición se observan altas cantidades de residuos, como azufre y metales y, sobre todo, una alta viscosidad por lo que es ideal para la creación de asfalto.
• Petróleo de base mixta: se encuentran todas las clases de hidrocarburos existentes, parafinadas, nafténicos, aromáticos, etc. La mayoría de los yacimientos que se encuentran en el mundo son de este tipo.

- Por el contenido de azufre:

•           Petróleo dulce: cuenta con una proporción menor del 0,5 % de azufre, por lo que es considerado un petróleo                de alta calidad y suele ser procesado para obtener gasolina.
•           Petróleo medio: el promedio de azufre en su composición comprende un rango de entre 0,5 y 1%.
•           Petróleo agrio: en su composición se puede apreciar un promedio de más del 1% de azufre, lo que da como                  resultado un costo de refinamiento mayor. Se utiliza en productos destilados.

- Según su gravedad API:

Se trata de unas siglas (American Petroleum Institute) que determinan la densidad que tiene     el petróleo, cuán liviano o cuán pesado es. Si es mayor que 10, es más liviano que el agua.

•           Petróleo crudo ligero: en su composición se aprecia un bajo contenido en ceras. Es considerado ligero el que                posee una gravedad API de entre 33-39,9.
•           Petróleo crudo medio: su gravedad API comprende el criterio de entre 22,0-29,9.
•           Petróleo pesado: cuenta con una gravedad API de entre 10-21,9. Este tipo de petróleo no fluye con facilidad, al              igual que el petróleo extra pesado. Contienen una mayor densidad y peso molecular en su estructura.
•           Petróleo extra pesado: Su estructura cuenta con una gravedad API menos que 10, es decir, que pesa más que            el agua.

- Según el factor KUOP:

Este factor permite determinar el tipo de crudo en cuanto a su composición química.

•           K=13 base parafínica
•           K=12 base mixta
•           K=11 base nafténica
•           K=10 base aromática